語言發展的延遲或闕如——語言交往的障礙

　　自閉癥兒童往往開口說話較晚。例如，有些患者一直到2歲以后才有為數有限的單詞。他們對別人語言的反應也與眾不同。例如，有些謅閉癥兒童會在別人叫他們名字時默不作聲。等自閉癥兒露稍大后會說話時，他們往往也是不到非說不可時就不說話。對他捫來說開口說話好像是一件痛苦之事。

　　有文獻表明，25％到50％左右的自閉癥兒童在其終生有失語癥狀或只能說極為有限的單詞。一般來說，如果自閉癥兒童到了6歲以后再不說話，就有極大可能終生失語或不能有功能性語言。當然失語不等于自閉癥；其他有嚴重語言障礙的兒童能發展起用替代語言進行交往的能力，例如牙牙作聲或使用手勢或其他形體語言。面自閉癥兒童卻往往沒有這種能力。

　　根據現有的資料，大約有25％的自閉癥兒童在一歲半以前已學會十個左右的單詞，而其后會慢慢地退步直至完全失語。對此，有的家長猜想是由于自閉癥兒童生一場毛病以后的結果，或與精神上受到了什么刺激有關。但學術界對此現象尚未有基于科學依據的解釋。