研究人員用小鼠做實驗,發現了一個與神經元傳遞有關的變異蛋白質,該變異能打亂大腦中突觸放電的平衡。這個變異在某些患有與自閉癥有關的紊亂的人身上也有,變異對小鼠學習的微妙影響也許使它們能成為研究某些形式的自閉癥的模式動物。變異的蛋白質是neuroligin-3,是一個突觸細胞黏合分子。帶有變異的小鼠的抑制性突觸傳遞增加,從而降低了神經元的“放電率”。Katsuhiko Tabuchi和同事說,變異小鼠與它們同籠伙伴的交互有所減少,但它們的空間記憶比沒有變異的小鼠要好。研究人員指出,這與人類行為和遺傳相類似,意味著抑制性突觸傳遞的增加也許與某種形式的自閉癥有關。
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