孤獨癥患兒不敢直視他人有新解

　　為什么患有孤獨癥的兒童不敢直視他人，哪怕是自己的父母、教師？美國科學家日前公布的一項新研究發現，這是因為他們大腦中杏仁核區域異?；钴S，會把別人的臉部表情判斷成帶有威脅性的信號，從而引起過度反應。這與以前認為是由于大腦梭形臉部區存在功能障礙的說法不同。

　　孤獨癥是兒童中最常見的精神疾病，患病兒童與他人存在交流障礙。不敢凝視他人的臉，也不敢與他人發生目光接觸，是兒童孤獨癥的明顯癥狀。美國威斯康星大學研究人員在新一期《自然神經科學》上發表論文說，他們同時追蹤兒童的眼球運動和大腦各區域活動。結果發現，當患有孤獨癥的兒童注視別人的臉部時，大腦中負責判斷外來威脅性視覺信號的杏仁核區域異?；钴S，引發負面情緒。此后患病兒童移開了眼睛，大腦中負責判斷他人臉部視覺信號的梭形臉部區也不活躍。

　　而對于正常的兒童，他們正視別人的臉時不會導致杏仁核活躍，梭形臉部區就足夠可以處理視覺信息，來判斷他人的面孔。此前醫學界曾認為，患孤獨癥兒童不能直視他人，是因為他們大腦的梭形臉部區存在功能障礙，威斯康星大學的最新研究成果則認為杏仁核區域才是“罪魁禍首”。

　　這一研究包括兩次對比實驗。第一次實驗中，研究人員讓患孤獨癥兒童和正常兒童分別注視兩種臉部照片，一種是表情激動，另一種是正常表情，然后讓兒童們分別對照片的表情作出判斷，與此同時研究人員用核磁共振成像觀察兒童的大腦活動，并追蹤兒童的眼球運動。

　　在第二次實驗中，研究人員讓兒童們分別注視熟悉的人和不熟悉人的臉部照片，同時觀察他們大腦和眼球的運動。兩次實驗都表明，患孤獨癥兒童不論對何種類型的臉部照片都有類似的恐懼反應，而正常兒童則反應各不相同。

　　主持這一研究的理查德·戴維森教授認為，患孤獨癥兒童的大腦杏仁核存在功能障礙，會把他們看到的任何人的臉部都判斷為威脅，大腦產生的恐懼反應迫使兒童不敢直面其他人。

　　這一研究成果為治療孤獨癥提供了新線索。同時，因為孤獨癥是最具有遺傳性的精神疾病，新研究成果也促使科學家思考它是否有基因根源。