感覺統合訓練對自閉癥孩子認知功能的介入效果

　　自閉癥孩子除了在日常生活中會常出現的一些典型的行為特征，他們的認知也有程度不一的各種表現，這些表現也確實影響到了一些自閉癥孩子的學習接受能力。研究指出，一些自閉癥孩子常會出現認知能力不均衡的情況，而有70%以上孩子伴隨有智能不足（多為中重度智能不足）的現象，這表示智能不足所造成的學習困難是自閉癥孩子在學習中常會遇到的困難。認知能力不均衡是自閉癥很重要的特質，從1970年代Rutter等人開始到現在，學者們皆認為認知缺陷應是自閉癥的核心癥狀之一。

　　孩子健康與人類發展研究所指出，醫療服務提供者將一些自閉癥孩子視為一系列相似癥狀的光譜疾患，這個族群包含了自閉癥、亞斯伯格癥、廣泛性發展疾患、雷特氏癥以及兒童崩解癥，隨著自閉癥孩子的增長率不斷攀升，這個行業的教育介入需求也逐漸增加。

　　感覺統合訓練活動對自閉癥孩子的重要性在美國國家體能活動與殘疾中心屢被提及與建議，認為自閉癥孩子的體能活動水平、耐受度以及發展遲緩，讓他們在參與孩子之間的互動或活動時出現困難，使得體能活動機會受到限制，動得愈少，動作就愈不靈活，體能就愈差，就愈不想動，從此落入惡性循環，只有通過康復訓練來打破這個循環。

　　不過，感覺統合訓練活動真的只有改善體能、促進平衡的效果嗎？這可是大大的錯誤，運動訓練在自閉癥孩子的固執行為改善上已被研究所證實，Kern等人以年齡介于七到十一歲的三位自閉癥孩子為實驗對象，結果顯示在進行十五分鐘高強度慢跑{輕度費力，呼吸頻率加速或兩頰發紅）過后，孩子的固執行為有明顯減少的現象，就算是輕度運動訓練（以每分鐘十到十二次的速率做2-3公尺間的拋接球游戲），也有效果，Watters等人在五位9-11歲的自閉癥男孩子中，得到相似的結果，他們比較學校課業活動、看電視與髏適能活動對固執行為的影響，在進行感覺統合訓練活動過后（與老師聽鼓聲共同慢跑8-10分鐘），固執行為下降最為明顯。另一項研究也有同樣的驗證，三位（2男1女）十一歲自閉癥孩子持續慢跑15分鐘后，固執行為的頻率降低許多。這些研究告訴我們在課堂活動前的有氧運動可降低固著行為的頻率，有助于改善學業表現，再度重申泛自閉癥孩子參與感覺統合訓練活動的重要性。

　　另外一項研究表明運用虛擬實境中的運動游戲（類似于Wii，包含跳舞與固定式腳踏車運動）讓22位自閉孩子參與其中，控制組僅僅進行觀看影片的活動，在介人前后使用魏氏智力測驗中的Digits Backwards、STOOP test與Color test進行執行功能的評估，結果顯示參與運動游戲的孩童比起控制組，執行功能顯著提升，提供運動游戲可成為一個有效介入自閉癥孩子行為干擾及提升認知控制的初始證據。

　　感覺統合訓練不僅對重復性行為有滅輕效果，對于認知功能尤其是執行功能上也有增強作用，其中的神經生理機制包含了立即性的大腦血流灌注，及腦血管機制的長期效益，這兩種效益都可強化大腦的攜氧能力、輸送養分能力與清除廢物能力，而增進學習能力，此外，體適能訓練還能夠促進大腦健康與詔知功能相關因子的分泌如：大腦衍生神經滋養因子（BDNF），與前扣帶回皮質的活化，這些都能直接改善孩子的執行能力。