稀奇古怪的發病率

現在出生的美國兒童， 166人中大約就有1人多少有點自閉癥。這個數字是少年糖尿病的3倍還多

稀奇古怪的發病率

國家智力健康研究所負責為全國范圍的自閉癥研究提供資金。該所主任托馬斯 英塞爾博士仍然記得自閉癥障礙被罕見診斷出的那一刻。英塞爾說，“我兄弟70年代在給哈佛兒童醫院培訓的時候，醫院收治了一名自閉癥患兒，醫院院長把所有的住院醫生叫來看，院長說，‘你們快去看看這個病例，否則以后就再也看不到了’”。

唉!院長大錯特錯了。根據疾病預防和控制中心的資料，現在出生的美國兒童，166人中大約就有1人多少有點自閉癥。這個數字比10年前翻了一番，大約是30年前的10倍。就在有些人對這些新數字表示懷疑的時候，疾病預防和控制中心上周公布的兩項調查結果與上述的令人震驚的發病率完全吻合。

沒有人能說出患者數量激增的原因。充分認識以及鼓勵早期診治的活動的確發揮了作用，要是在過去，許多這樣的孩子就可能會被醫療機構診斷為癡呆、愚鈍或者內向。但是許多環境因素導致了該病的迅速上升。為了揭開這種神秘以及摸清其它因素，在過去的20 年里聯邦用于自閉癥研究的經費，已經達到1億美元。這些經費跟用于兒童癌癥的5億美元比起來，雖然相形見絀，但是還是翻了二番還多?，F在患癌癥的少年兒童是越來越少。

在加州大學達威斯分校的健康與疾病防治中心，毒素學專家艾薩克 佩撒正在研究來自700個自閉癥患者家庭的毛發樣、血樣、尿樣以及組織樣品。他正在測試17種金屬、殺蟲劑中的殘留、合成鴉片以及其它毒素。在3月，佩撒公布了一項研究從而引起了轟動。研究表明，現在都用硫汞撒來對疫苗進行防腐保存。疫苗防腐劑中即使水銀的含量極低，也會誘發免疫系統細胞的異常-至少在試管中是這樣，硫汞撒就成了自閉癥的長期嫌疑因素。但是他并沒有把硫汞撒(硫汞撒已經從日常兒童疫苗中被清除出去)作為確鑿證據?！皬沫h境角度看，可能還不存在引起自閉癥的誘發因素，”佩撒說，“而且也沒有一種家庭基因能誘發自閉癥?！?/P>

的確，大多數研究人員相信，自閉癥源于家庭基因和環境的綜合因素。雙胞胎中的一個孩子患有自閉癥，而另外一個孩子則有60%-90%的機率感染該病。毫無疑問，自閉癥障礙上的免疫缺陷已經進入許多家庭。自閉癥患兒的兄弟姊妹有10%的機率感染上自閉癥障礙。研究自閉癥的基因科學家已經發現，第2、5、7、11和17對染色體中有可疑點。但是可能只有幾十個基因在起作用?！拔覀冋J為自閉癥有各種類型。每種類型都有不同的病因和不同的基因在作怪?！鄙窠洶l育障礙醫療調查研究所的研究主任大衛 阿馬拉爾說。神經發育障礙醫療調查研究所位于加州大學達威斯分校。

阿馬拉爾現在負責神經發育障礙醫療調查研究所的資料收集工作，負責收集1800名患兒的臨床、行為和家庭基因的資料，來建立相關的數據庫。一個目標就是要明確界定自閉癥的子類型?！叭绻f出4、5種不同的綜合病狀，很難從遺傳學上找到答案?！眹抑橇】笛芯克魅斡⑷麪栒f，“有疾病發作就能斷定各別不同的疾病嗎？那么怎么看待那些在前1年半看起來發育正常，后來退化的孩子？- 這也是各別不同的病嗎？” 那么怎么看待那些腸胃有毛病的大量患兒，以及那些免疫功能失調的許多患兒？- 他們都是不同的子類型嗎？

阿馬拉爾和同事朱迪 范 德 沃特相信，他們對至少一種自閉癥類型的來源有了重大發現-跟家族密切相關的家族變體。他們已經查明，在自閉癥障礙患者的家庭中，孩子的血液中有奇異的變體，尤其是他們查明，家里如果有一個以上自閉癥患兒，其母親的血液中就有這種變體?！斑@些變體實際上在胎兒的腦子里與蛋白質作對，”阿馬拉爾說。阿馬拉爾就這項發現提交了一份報告。這個工作假設是，這些抗體會在諸多方面改變大腦的發育，而這些方面往往能導致自閉癥。如果假設正確的話，這項發現就需要做母體血檢，以及使用叫做血漿去除法的治療方法來清除母親血液中的抗體?！叭绻苁?0%的孩子免遭自閉癥的折磨，你會感到很興奮，” 阿馬拉爾說，“但是我們不希望空歡喜一場?！?/P>