自閉癥的特殊優勢

　　最近《新科學家》文章指出，目前定義自閉癥所依據的調查結果早已經過時，自閉癥并不是能力缺失，他們只是思考方式與“典型性神經的人”（N.T.S）不同。甚至在其它某些方面，包括對細節的注意力、對音調敏感和超強的記憶力等，自閉癥患者具有一些特殊的優勢。

　　米歇爾 道森（Michelle Dawson）無法應付擁擠的公交行程，就連在餐館點一杯咖啡也要進行無數次的心理斗爭，因為跟陌生人接觸讓她感到惶恐不安。然而最近幾年來，道森已經成為加拿大蒙特利爾大學所屬的里菲耶爾德草原醫院的知名學者。

　　道森的研究領域是像她自己一樣的自閉癥人群的認知能力。她是科學家團隊的核心成員之一，他們指出目前定義自閉癥所依據的調查結果即使不是完全誤導也早已經過時了。在過去70年里自閉癥的特性幾乎被完全誤解了。

　　醫學教科書告訴我們自閉癥是一種通過三種基本行為障礙診斷的能力缺失：交際能力、想象力和社會互動能力，根據精神科醫生的官方標準有大約四分之三的自閉癥人群被歸類到智能發育遲緩（弱智）。

　　十多年來，卻不斷有自閉癥患者對自己的狀況引以為傲，他們的行為推動人們產生了新的觀點：自閉癥并不是能力缺失，他們只是思考方式與“典型性神經的人”（N.T.S）不同?，F在，道森和其它研究人員已經把這個概念更進一步。他們認為自閉癥患者不僅僅是思考方式不同，甚至在某些方面，他們的思維更好。他們把這被稱為自閉癥優勢。

　　怎樣確定這些通常被人們認為是有缺陷的人而實際上卻有認知優勢呢？首先，最新的研究正在挑戰原始研究把自閉癥解釋成低智商人群的觀點。其它研究也開始揭示自閉癥廣泛的認知優勢，從對細節的注意力和對音調敏感到超強的記憶力。

　　最近，大腦成像解釋了在這些優勢背后神經差別。有企業家也已經開始嘗試利用自閉癥患者的才智?！翱茖W家在自閉癥工作中通常把這些優勢當作趣聞來報告，很少把它們做為研究的中心?！惫鸫髮W醫學院的神經心理學家伊莎貝爾·索列萊斯（Isabelle Soulières）說道，她和道森一同作研究工作?！艾F在他們開始對這些優勢產生興趣，以幫助人們理解自閉癥?！?/p>

　　自閉癥人群具有某些特殊才能的真象很少被揭露。精神病醫生利奧·坎納（Leo Kanner）在上世紀４０年代早期第一次描述了自閉癥，當時他就注意到有些病人具有比如記憶力、繪畫和猜謎等的特殊能力，他把這種能力稱為“能力孤島”。但是坎納強調，這是大多數人都具有的，是自閉癥的能力缺失造成的。

　　今天人們認識到自閉癥人群之間存在著很大的差異，無論是他們的性格還是如何表現他們自己。其中的原因還不得而知，盡管有證據表明許多基因起了很重要的作用,很可能是和影響胎兒發育的因素共同作用的結果。

　　到目前為止對自閉癥思維的所有不同點還很難找到一個簡明的解釋，但是有些觀點已經開始嘗試解釋他們最顯著的特征。其中可能最著名的觀點是自閉癥患者缺少心智解讀理論——即推論他人心智狀態的能力。這就可以解釋為什么有自閉癥的人不會撤謊，不能領會其它人所說的話，盡管這個理論有證據支持，但是最近還是受到了攻擊。