自閉癥標志：腦部小膠質細胞過度激活

　　2014年12月11日訊 /生物谷BIOON/ --美國約翰·霍普金斯大學和阿拉巴馬大學伯明翰分校之間合作利用人類大腦尸檢后所獲得的數據分析揭示，自閉癥患者大腦中顯示免疫應答提升。這項研究包括來自72例自閉癥患者和對照者的大腦數據。相關研究結論已經發表在Nature Communications雜志上。

　　獲得自閉癥有許多不同的原因，但研究發現自閉癥都具有相同的下游效應（大腦中免疫應答提升），約翰霍普金斯大學醫學院Dan Arking博士說，我們不知道此類免疫反應是否會使病情在短期內變好，還是在長期來看使得疾病糟糕。

　　自閉癥的原因仍是未知的，因此是遺傳學家和神經科學家一個重點的研究課題。Arking和他的同事分析樣品中（來源于兩種不同的組織庫中的樣品）的基因表達，將自閉癥患者與沒有此疾病的對照者的基因表達進行比較。

　　以前的研究已經確定自閉癥患者腦和脊髓中神經元細胞異常。在這項研究中，Arking說：研究小組能夠聚焦于小膠質細胞，小膠質細胞是幫助大腦抵抗病原體和其他威脅的特定類型細胞。在自閉癥者大腦中，小膠質細胞似乎是永遠激活的，小膠質細胞應對炎癥反應的基因處于開啟狀態。

　　Arking注意到，既然我們已經明確遺傳因素對自閉癥的貢獻，我們認為炎癥不太可能是自閉癥的根本原因。相反，他說，炎癥是上游基因突變的下游結果。下一步將是找出是否治療炎癥可以改善自閉癥癥狀。

                                                           （文章來源：Nature Communications雜志）