美國政府撥款1億美金鼓勵各種機構參與自閉癥研究

2009年9月30日, 美國總統歐巴馬拜訪國家健康衛生研究院【 the National Institutes of Health (NIH) 】，并且宣布美國歷史上最大的生物醫學的研究投資。政府支持50 億美金的研究經費，特別著重癌癥、心臟病和自閉癥的研究。

美國總統歐巴馬特別提升自閉癥是總統任內的的首要解決問題。在他尚未宣誓就職的前一個星期，自閉癥協調委員會【Interagency Autism Coordinating Committee】發表了政府首次研究自閉癥的戰略性計劃，總統歐巴馬支持這項計劃，在未來的八年添加自閉癥的研究預算1 億 ($1 billion)美金，聯邦政府將會提供比三年前多兩倍的自閉癥研究經費。

我們需要一個嶄新的研究重點和突破的資源運用，因為自閉癥已成為一項緊急關乎全國健康的挑戰議題。 近 20 世紀，科學家剛開始是認為自閉癥是罕見的疾病，每2000個兒童中才有 1個自閉兒；直到近十年，我們修正估計且相信，每150 的孩子中就有1 個孩子有自閉癥；而我們最新的資料顯示，自閉癥可能比這個數據更為普遍。

自閉癥已成為家庭、 學校和衛生保健提供者的新挑戰，當父母發現他們的孩子有自閉癥時，他們馬上有許多我們無法回答的問題；例如是什么原因形成自閉癥？怎樣可預防？有哪些有效的治療？我在哪里可以得到所需要的服務？這些問題都不是新的，政府過去一直在設法解決這些問題，并且在2006 年通過對抗自閉癥法案【the Combating Autism Act】，但是政府卻沒有合理充分的經費來支持自閉癥的研究。

衛生和國民服務部【Secretary of Health and Human Services】將監察許多機構參與這項研究工作；美國這項新的研究資金要使用在解決自閉癥的各個需要上：從測試創新的治療方法，探索日益增多的自閉癥成人的獨特需求，和尋找潛在疾病的基因。

在健康資源及服務管理上，更能幫助培訓衛生專業人員知道及早識別自閉癥，和更有效的治療方法。研究經費亦使兩個國內的自閉癥研究網絡，自閉癥的研究人員允許從不同的網站收集交換資料，以能找出最有前途的治療方法。 這些網絡也將創建專業的實踐管道，提供給父母和全國各地的服務機構，使美國人有最新的證據。

    聯邦的醫療保險及醫療救助事務中心【The Center for Medicare & Medicaid Services】，已經與各卅商議提供針對自閉癥的病例管理，使自閉癥孩子能在家里、 在學校得到他們需要的支持。 并且第一次成立支持醫療家庭的模型【supporting medical home models】，使自閉癥兒童可以獲得以家庭為本的服務協調，幫助他們獨立。

總統歐巴馬也要采取措施以確保醫療保險改革，將解決自閉癥家庭的需要。 他建議私人保險公司不可以拒絕支付你的自閉癥醫療費用，也不可以因為你或你的家庭中的某個人有自閉癥，而拒絕承保。

像在過去五十年代和八十年的脊髓灰質炎和愛滋病毒/愛滋病的公共衛生挑戰，我們必須不斷提升復雜的自閉癥患者的需要。我們仍有許多的問題沒有答案。但是這額外的撥款和新的一項國家研究協調策略，我們更緊密合作和努力尋找這些答案。