孤獨癥兒童常有語言障礙是基因在作祟？

    路透倫敦11月5日電(記者Michael Kahn)---研究人員周三表示，一種與孤獨癥相關的基因，可能也是導致兒童最常見語言障礙的因素之一。

    領導此項研究的劍橋大學遺傳學專家暨維康信托(Wellcome Trust)研究員Simon Fisher，在接受電話采訪中表示：“這是人們首次確定一種導致普通語言障礙的特定基因。”

    Fisher指出，學齡前兒童中估計有2-7%會出現特定型語言障礙(specific language impairment)，與讀寫障礙一樣常見。

    此項研究立足于一種名為FOXP2的基因，這種基因會控制其他基因，看來是導致一種嚴重但罕見語言障礙的因素之一。

    研究人員開始甄別受FOXP2控制的基因，鎖定一種名為CNTNAP2的基因，他們預計這種基金很可能是導致普通語言障礙的原因。

    他們對184個家庭的兒童測試，發現基因有了一定變化的兒童，會呈現語言能力下降，這正是普通語言障礙的特點。

    他在電話中補充說：“我們對這種基因進行了測試，發現存在重大關聯。我們發現，基因的變化似乎會削弱語言能力。”

    早先研究已表明，同樣這種基因會影響孤獨癥兒童的語言能力，而此次最新研究發現證實，許多遺傳因素會導致孤獨癥。

    此次研究結果刊登在了《新英格蘭醫學雜志》上。研究人員表示，還不太確定基因的變化究竟是怎樣影響到語言發育的。

    但Fisher指出，也許是CNTNAP2變化影響到了一種neurexin蛋白，而這種蛋白對胎兒神經系統發育至為關鍵，因此最終影響到了語言能力。（完）