系列研究一緒 論

第一章 緒 論
探討自閉癥的成因可從不同的層面來進行研究，包括為行為的、認知的及生理的層面(Morton & Frith， 1995)。對于自閉癥者的行為研究，自Leo Kanner（1943）發表「情感接觸的自閉障礙」一文以來，已經累積了相當可觀而豐碩的研究成果。美國精神醫學會的第四版精神疾病診斷及統計手冊(DSM-IV)及世界衛生組織所主編的第十版疾病國際分類(ICD-10)就是以自閉癥者的行為特征為其診斷與分類的基礎。簡單地說，自閉癥者有以下的三大行為特征：一是在社會性互動方面異于常人；二是在溝通上異于常人；三是行為、興趣與活動的同一性高。
雖然學界大都同意自閉癥的形成有其生理的（biological）因素存在，導致自閉癥者之大腦運作異于常人，但至今學界仍然無法找出確切的生理成因為何。因此，目前的研究策略之一是希望透過對于自閉癥者的各種認知研究來縮小對其生理成因的推測范圍。由于人的內在認知歷程是隱而不顯的，因此自閉癥的認知研究大都是以其行為特征為研究的起始點(Frith, 1989)。此外，自閉癥的認知研究結果也必需能夠解釋自閉癥者的各種行為特征。目前對于自閉癥的認知研究有四個主要的假說：一是「心智理論」(theory of mind)的假說 ( Baron-Cohen,1995；Baron- Cohen, Leslie, & Frith, 1985)；二是「執行功能」(executive functions)的假說(Ozonoff， 1997)；三是「中樞統合理論」 (Central Coherence)的假說(Frith, 1989)；四是「情感障礙」 (affective disorder)的假說(Hobson, 1993)。姜忠信和宋維村(民90)最近曾對這四個假說進行深入的討論。這四個假說，目前以「心智理論」和「執行功能」的研究較多，也較受人重視；「情感障礙」大都為Hobson一個人的杰作，而「中樞統合理論」才剛開始有實征研究(Jarrold, Butler, Cottington, & Jimenez, 2000)來加以驗證。雖然「心智理論」在解釋自閉癥者社會互動與溝通上有其優勢，卻難以解釋自閉癥者行為的同一性以及動作模仿的困難?！笀绦泄δ堋沟募僬f正好可以彌補「心智理論」這方面的不足(Ozonoff, 1995) 。也有學者認為自閉癥者的「心智理論」缺陷也可以用「執行功能」加以解釋(Jarrold, 1997)。
自閉癥者的三大行為特征都可以從「執行功能」的缺陷來加以解釋。行為的同一性可以從「彈性思考」的缺陷來加以說明。而社會互動與溝通上的缺陷則可以從互動與溝通的目標設定（互動目的、溝通意圖）、計劃與組織（互動與溝通策略的選擇與組織）、自我監控（互動與溝通過程的監控）、結果評估（互動與溝通結果的評估）等「執行功能」的次成份來加以解釋。
再者，Damasio和Maurer(1978)發現自閉癥者所表現出來的行為和額葉
受損病人的癥狀很類似，而額葉就是執行功能的重要大腦區域，因此Damasio和Maurer(1978)懷疑自閉癥者有「執行功能」的缺陷。
因為「執行功能」包括的成份相當廣泛，各種額葉受損者、不同的精神疾病者、心理疾病者，其「執行功能」的缺陷各不相同。因此有必要就「執行功能」的次成份逐一地進行檢驗。以注意力為例，目前已有研究發現自閉癥者在注意力的切換上有問題(Burack & Iarocci, 1995； 引自 Ozonoff, 1997)，但在注意力的維持上沒有問題；相反地，過動癥兒童(ADHD)在注意力切換上沒有問題，但在注意力的維持上有問題(Ozonoff,1997)。此外，也有研究發現自閉癥者在刺激的「抑制」上沒有問題，但在「彈性思考」上就有困難(Ozonoff, 1997)。像這種就「執行功能」各個次要成份進行細部的分析，有助于我們了解自閉癥者在「執行功能」上真正的缺陷所在。
就實就實征研究的結果來看，國內外有關自閉癥者之「執行功能」的研究,約有百分之八十的研究發現閉癥者有「執行功能」缺陷,但仍有百分之二十的研究未發現自閉癥者「執行功能」缺陷(Ozonoff, 1998)。國外的研究，大都集中于自閉癥者的「認知計劃」、「認知彈性」二種「執行功能」，一小部分研究探討自閉癥者的「工作記憶」及「抑制」的「執行功能」。而「抑制」是自閉癥者保留良好的「執行功能」能力（請參考第二章之文獻探討）。因為本研究的主要目的是要驗證自閉癥青少年是否有獨特的「執行功能」缺陷，因此本研究就「認知計劃」「認知彈性」「工作記憶」等三項「執行功能」一一進行驗證，而不特別探討「抑制」的「執行功能」。
具體而言，本研究目的如下:
一、探討自閉癥青少年是否有「認知計劃」缺陷。
二、探討自閉癥青少年是否有「認知彈性」缺陷。
三、探討自閉癥青少年是否有 「工作記憶」缺陷。