Nature Neuroscience：孤獨癥與視覺學習能力

研究人員在7月在線出版的《自然—神經科學》中報告，在新環境中，患孤獨癥的孩子更多地依賴于肢體語言方向的內部線索來學習某種新工具，相反，沒有患孤獨癥的孩子則更多地依賴于外部線索如視覺來學習新工具。新研究發現，對患孤獨癥的孩子來說，越多地依賴于內部線索進行學習，其社會交際能力和與他人的親密關系受損害的程度就越大。

Reza Shadmehr和同事對兩組孩子進行了測試，一組是患孤獨癥的孩子，一組是正常的孩子，研究人員要求他們將一個機器人的手臂指向新的目標點。機器人的手臂被設計來阻擋其運動，也就是說，只有用力方向與目標方向相反，手臂才能指向目標。因此第一個動作應該是努力與目標方向相反的動作，通過實際學習，兩個受試小組的孩子很快學會了這種抵償性運動。

隨后，研究人員開始研究這些孩子如何在新的目標環境中應用學到的新技術。測試中使用了兩種目標點：一種需要孩子們按與所學動作的相同方式來轉動手和手臂，盡管從表面上看起來這些動作十分不同；另一種需要孩子們按照與學習動作類似的方式來動作，但實際上關節需要以不同的方式來轉動。Shadmehr和同事發現，患孤獨癥的孩子只會利用曾經學習過的方式來轉動關節，而沒有患孤獨癥的孩子則學會了以兩種不同的方式來轉動關節。

一般的學習主要依賴于眼睛所看到的動作，而患孤獨癥的孩子所顯示出的學習能力則主要基于自身所感覺到的肢體在空間的運動方式。（生物谷Bioon.com）

生物谷推薦原始出處：

Nature Neuroscience 12, 970 - 972 (2009) 5 July 2009 | doi:10.1038/nn.2356

Representation of internal models of action in the autistic brain

Courtney C Haswell1, Jun Izawa1, Lauren R Dowell2, Stewart H Mostofsky2,3 & Reza Shadmehr1

Children with autism spectrum disorder (ASD) have deficits in motor control, imitation and social function. Does a dysfunction in the neural basis of representing internal models of action contribute to these problems? We measured patterns of generalization as children learned to control a novel tool and found that the autistic brain built a stronger than normal association between self-generated motor commands and proprioceptive feedback; furthermore, the greater the reliance on proprioception, the greater the child's impairments in social function and imitation.

1 Department of Biomedical Engineering, Johns Hopkins University School of Medicine, Baltimore, Maryland, USA.
2 Kennedy Krieger Institute, Johns Hopkins University School of Medicine, Baltimore, Maryland, USA.
3 Departments of Neurology and Psychiatry, Johns Hopkins University School of Medicine, Baltimore, Maryland, USA.