自閉癥與心智理論

　　高雄市雙螺旋感統復健研究中心物理治療師 陳秋坪

　　當你今天送一份禮物給人，對方雖然嘴巴上說：「不用這么客氣，不要啦，不好意思?！?，可從他上揚的嘴角、笑瞇瞇的眼睛、甚至伸長的手臂，都清楚表示他很喜歡這份禮物，最好趕快送到他手上，所以察言觀色，讓我們即使在對方心中想法和實際行動不一致時，也能進退得宜，這種心智理論(Theory of Mind能力，幫助我們從他人角度出發，進而揣測他人行為表現，應是培養社會技巧、發展人際關系的重要基石，問題是有些孩子如自閉兒，好像天生就缺乏這像能力，而被外界認為活在自己的世界中，不過，很多口語不錯的高功能自閉兒在面對相關測試時，分數與一般孩子相似，反而功能較低者，有著明顯落差，這是否代表心智理論與語言能力有絕對關系？又或許，并非如此，還有其它考慮因素，能當作代償方法加以訓練？

　　意大利杜林大學(University of Turin)認知科學中心和英國劍橋大學自閉癥研究中心，特設計一非口語版心智理論的測試作業－錯誤信念工作，內容大致如下：第一個測試-2位研究人員包括施測者和溝通者、受試孩童先共處于房間內，施測者把糖果放在兩個一樣盒子中的其中一個，然后趁溝通者走出房間時，把盒子換過來，等到溝通者回來房間，施測者就會詢問他「糖果在哪個盒子？」由于他并不知道盒子被換過了，所以答案就會是錯的，這時施測者會反過來詢問受試孩童「哪個才是對的？」，而他們應該不受溝通者影響，指出正確答案；第二個測試--施測者在其它二人面前把盒子換位置，然后一樣先問溝通者「糖果在哪個盒子？」，這次因為看到盒子被換了，所以答案會是對的，接著再問受試孩童，此時他們必須了解溝通者的答案不一定永遠都是錯的，而指出正確盒子。

　　從結果來看，低功能自閉兒之表現不管是比起特殊語言受損孩童、或控制組，都是落于人后，其實，在研究過程中，需要大量的分享式注意力、及觀察非口語社交線索，這正好都是他們極度欠缺的，難怪無法跟隨施測者放糖果或變換盒子的動作，不過有一點令人興奮的是，盡管很多證據顯示心智理論能力與語言密不可分，但從特殊語言受損孩童與一般孩子差不多之得分，或許透露出就算語言能力不足，從其它肢體語言、眼神、表情之交談互動，依然能夠培養解讀他人心意之能力。

　　故若自閉兒功能較差，語言尚未發展出來，家長也許可以稍微轉移焦點，想想其它溝通方式，并多多創造互動機會，搞不好相輔相成之下，孩子心智理論能力向上成長，語言也跟著有所突破。